MonsterVerse: In dieser Reihenfolge muss man die Filme von Godzilla und King Kong ansehen!

Sie zählen zu den bekanntesten Figuren der Filmgeschichte und haben seit den 30er-Jahren gemeinsam knapp 50 Filme herausgebracht. Die Rede ist vom amerikanischen XXL-Gorilla King Kong und der japanischen Atomechse Godzilla! Der Kult um diese Urgesteine des Monsterkinos (jap. „Kaijū“) ist zu einem Gutteil dem japanischen Filmstudio Tōhō zu verdanken und gilt bis heute als ungebrochen. Seit dem Jahr 2014 wird unter dem Sammelbegriff „MonsterVerse“ ein neuer zusammenhängender Filmkosmos geschaffen, der Fans von Monsterfilmen in Begeisterungsstürme ausbrechen lässt.

Quereinsteiger des Monstergenres haben somit die einfache Möglichkeit, ebenfalls in den Genuss qualitativ hochwertiger Hollywood-Blockbuster zu kommen, ohne in Archiven wühlen zu müssen und die alten Schinken auszugraben. Bitte nicht falsch verstehen, die Schwarz-Weiß-Klassiker und Kaijū-Filme von Tōhō haben durchaus ihren Charme, zum MonsterVerse der Gegenwart zählen sie allerdings nicht.

Offiziell eingeläutet wurde das Monsteruniversum „MonsterVerse“ von Legendary Pictures und Warner Bros. im Jahr 2014 mit Gareth Edwards Film „Godzilla“. Rasch machte sich Unmut unter den Fans breit, denn die titelgebende Urzeitechse hatte im gesamten Film eine Screentime von mageren zehn Minuten – vielmehr standen die Konflikte der menschlichen Protagonisten (u. a. Bryan Cranston, Elizabeth Olsen, Aaron Taylor-Johnson und Ken Watanabe) im Mittelpunkt. Nichtsdestotrotz spielte der Film weltweit 529 Millionen US-Dollar ein und festigte damit den Grundstein des MonsterVerse.

Etwas besser machte es da schon „Kong: Skull Island“ (2017): Zwar wurde auch hier sehr stark auf die Gefühlsschiene der Menschen gebaut (u. a. Tom Hiddleston, Brie Larson und Samuel L. Jackson), trotzdem bekam King Kong von Regisseur Jordan Vogt-Roberts weitaus mehr Fokus spendiert als drei Jahre zuvor Godzilla. Mit einem globalen Einspiel von 566,7 Mio. USD ist „Kong: Skull Island“ auch der bis dato finanziell erfolgreichste Ableger des MonsterVerse.

Dass sich das Publikum bei einem Monsterfilm lieber mit den titelgebenden Monstern, Titanen und Urzeitriesen beschäftigt, als mit den Problemen von menschlichen Nebenfiguren, war im Jahr 2019 auch für Regisseur Michael Dougherty klar. Er brachte mit „Godzilla II: King of the Monsters“ (neu dabei u. a. Millie Bobby Brown) ein wahres Effektfeuerwerk auf die Leinwand, das primär die spektakulären Kämpfe zwischen Godzilla und seinem Erzrivalen King Ghidorah (Anm. ein dreiköpfiger Drache) einfing und die ansonsten dünne Handlung zur Nebensache machte. Ebenfalls darin zu sehen waren bekannte Kaijūs wie Mothra und Rodan. Mit einem internationalen Einspielergebnis von mageren 386,6 Mio. USD bliebt „Godzilla II: King of the Monsters“ allerdings hinter den Erwartungen der produzierenden Studios zurück.

Mit „Godzilla vs. Kong“ erreichte das MonsterVerse im Jahr 2021 seinen vorläufigen Höhepunkt. Auf Grund der Coronapandemie (COVID-19) mehrfach verschoben, ließ Regisseur Adam Wingard darin die beiden titelgebenden Kultmonster endlich aufeinandertreffen und lieferte eine wuchtige Zerstörungsorgie, wie sie das Monstergenre selten zuvor gesehen hat! Obwohl der Film ein episches Battle zwischen King Kong und Godzilla vermuten lässt, ist es vielmehr deren kurzzeitige Zusammenarbeit im Kampf gegen Mechagodzilla, bei dem der Streifen zu Höchstform aufläuft. „Godzilla vs. Kong“ wurde auf Grund der pandemiebedingten, vorübergehenden Schließung zahlreicher Kinos zeitgleich auch beim Streamingdienst HBO Max veröffentlicht und mutierte mit einem globalen Einspiel von über 470 Millionen US-Dollar nicht nur zu einem der finanziell erfolgreichsten Filme der gesamten Pandemiezeit, sondern auch zu einem der am häufigsten illegal heruntergeladenen Filme des Jahres!

Ein spannender Aspekt, der sich wie ein roter Faden durch alle Filme zieht, sind die Entstehungsgeschichte und die Beweggründe der Organisation Monarch – eine Art geheime Regierungsbehörde, die die Verhaltensweisen der unterschiedlichen Monster (in den Filmen auch „M.U.T.O.s“ oder „Titanen“ genannt) studiert und bereits seit dem Zweiten Weltkrieg dokumentiert. Dass dabei nicht immer mit offenen Karten gespielt wird und katastrophale Zwischenfälle unter den Teppich gekehrt werden, liegt wohl in der Natur der Menschen.

Was nach einem komplexen Filmkosmos – ähnlich dem Marvel Cinematic Universe (MCU) – klingt, ist in Wahrheit ziemlich überschaubar. Tatsächlich umfasst Legendarys/Warners MonsterVerse bis dato nur vier Filme – Pläne, das cineastische Monsteruniversum weiter auszubauen, gibt es allerdings noch zahlreiche. So befinden sich beispielsweise zwei Fernsehserien in Entwicklung („Skull Island“ beim Streamingriesen Netflix sowie „Godzilla and the Titans“ bei Apple TV+) und ein fünfter Hauptfilm („Godzilla x Kong: The New Empire“; wieder unter der Regie von Adam Wingard) wurde für März 2024 angekündigt.

In welcher Reihenfolge man sich die Filme des „MonsterVerse“ zu Gemüte führt, überlässt das Studio den Vorlieben der Zuseher. Hardcore-Fans, die noch mehr mit der Materie verschmelzen wollen, können zudem auf kurze Comic-Sammelbände und Graphic Novels zurückgreifen, die parallel zu den Filmen veröffentlicht wurden und Pre- bzw. Sequelmaterial (darunter z. B. die Geburt von King Kong) aufwarten.

1. „Godzilla: Awakening“ (2014; Graphic Novel)*

2. „Kong: Skull Island“ (2017; Film)

3. „Skull Island: The Birth of Kong“ (2017; Comic)*

4. „Godzilla“ (2014; Film)

5. „Godzilla: Aftershock“ (2019; Graphic Novel)*

6. „Godzilla II: King of the Monsters“ (2019; Film)

7. „GvK: Godzilla Dominion“ (2021; Graphic Novel)*

8. „GvK: Kingdom Kong“ (2021; Graphic Novel)*

9. „Godzilla vs. Kong“ (2021; Film)

10. „Godzilla x Kong: The New Empire“ (2024; Film)

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