Zu Beginn der actionreichen Serie von Guy Ritchie ("The Gentlemen") stoßen wir auf den neunzehnjährigen Sherlock, der im Gefängnishof gegen einen um vieles stärkeren Mithäftling kämpft, den er nicht durch Kraft sondern Intelligenz bloßstellt. Als sein Bruder Silas Holmes (Max Irons) den vorlauten Hobbydieb aus dem Häfn holt, hat er eine Überraschung parat. Auf Sherlock wartet ein Platz in Oxford, nur nicht als Student, sondern als Putzhilfe. Dort angekommen macht er schnell die Bekanntschaft eines gewissen James Moriarty (Dónal Finn) und gemeinsam verstricken sich die beiden sogleich in den Raub eines wichtigen Artefakts, das mit der chinesischen Prinzessin Gulun Shou‘an (Zine Tseng) zusammenhängt. Als sie gerade am besten Weg sind, ihre eigene Unschuld zu beweisen, kommt es am Universitätsgelände zu einem Mord und Sherlock wird zum Hauptverdächtigen.
Was als kleiner Mysterykrimi beginnt, steigert sich schnell zum rasanten Katz-und-Maus-Spiel. Wie typisch für Guy Ritchie besticht die Serie durch allerlei inszenatorische Spielereien. So werden Sherlock und Moriarty in Rückblenden zu Beobachtern ihrer eigenen Taten, wenn sie in den vorangegangenen Szenen herumspazieren, um ihren Erinnerungen verborgene Hinweise zu entlocken. Dazu gibt’s coole Action in Zeitlupe und flotte selbstironische Dialoge. Die Dynamik des schlagfertigen Duos, das sich seiner intellektuellen Überlegenheit stets mehr als bewusst ist, macht großen Spaß, auch wenn die Rätsel teils arg konstruiert wirken. Hero Fiennes Tiffin und Dónal Finn überzeugen als junge Versionen der ikonischen Figuren.
