Mit der Serie „Shardlake“ wird das erste von bis dato sieben Büchern der gleichnamigen Romanreihe von C. J. Sansom adaptiert und in vier Serienteilen erzählt. Die Geschichte ist im England des 16. Jahrhunderts angesiedelt. König Heinrich VIII. ist dabei, die Auflösung der Klöster durchzusetzen und ihre Besitztümer zu konfiszieren. Mit den Enteignungen im Zuge der Reformation betraut ist der mächtige Berater des Königs Thomas Cromwell (Sean Bean).
Als in der Stadt Scarnsea ein Abgesandter der Krone, der die Schließung des örtlichen Klosters verantworten sollte, ermordet wird, ist Cromwell gezwungen zu handeln. Auch um sein eigenes Leben zu retten, denn der König akzeptiert kein Versagen.
Also entsendet er den an Skoliose leidenden, buckligen Anwalt Matthew Shardlake (Arthur Hughes), um dem Todesfall auf den Grund zu gehen. Begleitet wird er vom arroganten Jack Barak (Anthony Boyle), dessen wahre Motive und Aufträge aber andere zu sein scheinen.
Die Mönche vor Ort fürchten um ihre Zukunft, sollte das Kloster geschlossen werden. Sie empfangen die beiden dementsprechend nicht unbedingt enthusiastisch. Shardlake muss den Mord klären und aufpassen, sich nicht in allerlei politische Intrigen zu verstricken …
