Ein Zug fährt durch die Nacht. Das Licht der Lok tastet sich über das Gleis und streift einen nackten, gefesselten Körper. Kurz darauf klingelt bei Scarpetta das Telefon. Ein Mordfall … Mit dieser Szene startet die Prime-Serie Scarpetta, die auf der berühmten Krimireihe der US-Autorin Patricia Cornwell basiert. Seit dem ersten Roman 1990 ist die Figur der Kay Scarpetta zu einer der bekanntesten Ermittlerinnen der Krimiliteratur geworden. Die inzwischen 30 Bücher wurden weltweit über 100 Mio. Mal verkauft und haben das Genre der forensischen Krimis geprägt. Erstaunlich eigentlich, dass die Figur erst jetzt ihren Weg auf den Bildschirm findet.
Die Serie setzt dabei auf einen prominenten Cast: Mit Nicole Kidman („The Hours“) als Kay und Jamie Lee Curtis („Everything Everywhere All at Once“) als ihre Schwester stehen gleich zwei Oscar-Preisträgerinnen im Zentrum. Zum Ensemble gehören auch Bobby Cannavale („The Irishman“) als Detective Pete Marino sowie Simon Baker („The Mentalist“) als FBI-Profiler Benton Wesley. Ob sich die eingefleischte Buch-Fangemeinde die Figuren so vorgestellt hat?
Mit dem Fall um das nackte, gefesselte Opfer übernimmt Kay Scarpetta erneut die Leitung der Gerichtsmedizin – ein beruflicher Neustart, nachdem sie ihren Posten Jahre zuvor räumen musste. Im Institut gilt sie dennoch als Autorität: Ihr Ruf als präzise, kompromisslose Pathologin ist ihr vorausgeeilt. „Die Toten verdienen ein ehrliches und würdiges Ende“, sagt Scarpetta – ein Satz, der ihre Haltung gut zusammenfasst. Immer wieder springt die Handlung fast drei Jahrzehnte zurück und zeigt eine jüngere Version ihrer selbst, gespielt von Rosy McEwen.
Die Rückblenden führen zu einem alten Serienmörderfall, geben Einblick in ihre frühen Jahre und rücken auch die Beziehungen der Charaktere in den Fokus. Eine wichtige Rolle spielt Scarpettas Nichte Lucy (Ariana DeBose). Die Computerexpertin ist bei ihrer Tante aufgewachsen und lebt immer noch bei ihr. Seit dem Tod ihrer Ehefrau Janet spricht Lucy über den Computer mit einer KI-Version von ihr. Für ein bisschen Auflockerung in der düsteren Mordfallmaterie sorgt außerdem Scarpettas schrullige Schwester Dorothy …
Die erste Staffel umfasst acht Episoden und setzt dabei auf eine fortlaufende Geschichte, in der sich Ermittlungen und persönliche Konflikte zunehmend verdichten. An grausigen Bildern wird übrigens nicht gespart – Autopsien werden teilweise sehr direkt gezeigt, also nichts für schwache Nerven! Kidman bereitete sich intensiv auf die Rolle vor und beobachtete dafür echte Gerichtsmediziner bei der Arbeit. Sie behauptet inzwischen sogar, selbst eine Autopsie durchführen zu können. Für Nachschub ist bereits gesorgt: Eine zweite Staffel wurde bestellt. Und irgendwo in der Dunkelheit wartet bestimmt auch schon der nächste Fall …