In einer nicht näher bestimmten Zukunft ist die Erde zu einem Wüstenplaneten verkommen. Kriege und Naturkatastrophen haben dazu beigetragen, dass einstige Oasen heute nur noch aus Staub und Sand bestehen – was der Welt auch den titelgebenden Namen „Sand Land“ einbrachte.
Unter diesen schwierigen Umständen musste sich die Menschheit qualvoll anpassen, besonders weil die verbliebenen Wasservorräte extrem knapp bemessen sind. Dass sich bei so einer misslichen Ausgangslage natürlich Banditen und Räuber hervortun, die sich nicht an Regeln halten, kommt erschwerend hinzu. Als wäre das aber noch nicht genug des Übels, müssen die Menschen in der kargen Wüstenlandschaft von Sand Land auch noch in Koexistenz mit Dämonen leben. Diese unguten Gesellen gelten gemeinhin als böse, zwacken sie doch Wasser für ihre Zwecke ab und gehen dabei über Leichen.
Die Geschichte des Anime „Sand Land: The Series“ beginnt mit der Einführung des gutherzigen aber sichtlich gezeichneten Sheriffs Rao, der versucht sein Dorf nach bestem Gewissen mit Wasser zu versorgen, das vom Regenten des Landes – dem namentlich nicht näher definierten König – für viel zu viel Geld zur Verfügung gestellt wird. Den misslichen Umständen geschuldet, ist man in Zeiten wie diesen jedoch bereit, jede noch so horrende Summe zu bezahlen. Schließlich geht’s ja nicht anders.
Hoffnung schöpft Rao aus einer Legende, der zufolge es irgendwo in Sand Land noch eine verborgene Wasserquelle geben soll. Auch wenn er dafür als Träumer belächelt wird hält ihn das nicht auf, seine Suche unnachgiebig fortzuführen – stößt allerdings zusehens an seine Grenzen.
Da kommt ihm eine gewagte Idee: Wenn er sich mit den übermenschlichen Dämonen zusammentun könnte, gäbe es vielleicht eine Erfolgschance! Und so verschlägt es Rao in eine nahegelegende Siedlung, die von den besagten Ungustln bewohnt wird. Schon bald muss er feststellen, dass man mit den Kerlen – das sind u. a. Geister, Zentauren, Zyklopen, fliegende Kobolde, sprechende Füchse mit Schwertern und gehörnte Teufel – durchaus ins Gespräch kommen kann.
Vor allem ihr Anführer, ein pinkfarbener Teenager-Dämon namens Beelzebub, scheint ziemlich interessiert an einer Zusammenarbeit – muss sich jedoch vorher noch von seinem Vater, dem Obersatan Lucifer, die Erlaubnis abholen. Gesagt getan und so schließen sich Rao, Beelzebub – der sich als Prinz der Unterwelt erweist – und der eher unfreiwillig zur Truppe hinzugezogene Dieb Sheef zusammen, um sich auf die Suche nach der legendären Quelle zu machen.
Dass sich das Unterfangen als schwierig entpuppen würde war von vornherein klar, dass sich jedoch die königliche Armee an die Fersen des bunt zusammengewürfelten Trios heften würde, war so nicht in Raos Plan vorgesehen. Im Auftrag des Oberbefehlshabers Zeu soll der unnachgiebige General Are das Dreigespann in Schach halten – und macht den drei Helden dabei das Leben gewaltig schwer.
Die Fähigkeiten von „Beelz“ und Sheef sollen sich schnell als nützlich erweisen, Rao beginnt indes immer mehr an den äußeren Umständen von Sand Land und der Bösartigkeit der Dämonen zu zweifeln. Als seine ernste Fassade zusehens bröckelt, muss sich Rao auch unweigerlich seiner eigenen Vergangenheit stellen und dabei hinter eine abscheuliche Verschwörung blicken …
