Die Channings und die Giobertis sind zwei Familien, die ihren Wohlstand durch die Weinproduktion in Kalifornien erlangt haben. Die beiden Familien sind sich nicht wohlgesonnen, sondern stehen vielmehr in einem langjährigen Konflikt einander gegenüber.

Angela Channing (Jane Wyman), die Tochter des verstorbenen Gründers, führt das renommierte Weingut Falcon Crest. Aber das ist ihr nicht genug: sie will noch mehr Macht und Geld. Ihre Pläne werden jedoch gekreuzt, als Chase Gioberti (Robert Foxworth) nach dem Tod seines Vaters ebenfalls sein Erbe antreten will. Als dieser auch noch Erfolg im Weinhandel hat, will Angela ihn mit allen Mitteln loswerden. Sogar ihre eigene Töchter, Emma (Margaret Ladd) und Julia (Abby Dalton) sowie Enkel Lance (Lorenzo Lamas) dienen ihr als Werkzeuge, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Schließlich bekommen auch ihre Gegner die Auswirkungen ihrer hinterhältigen Intrigen und Machtkämpfe zu spüren.