Terminal | Viktor Navorski (Tom Hanks), Staatsbürger des fiktiven osteuropäischen Staates Krakozia, reist in die USA. Doch ausgerechnet während seines Flugs findet in seinem Heimatland ein Putsch statt, und Vi..

Viktor Navorski (Tom Hanks), Staatsbürger des fiktiven osteuropäischen Staates Krakozia, reist in die USA. Doch ausgerechnet während seines Flugs findet in seinem Heimatland ein Putsch statt, und Viktor sieht sich bei seiner Ankunft mit der Tatsache konfrontiert, dass die diplomatischen Beziehungen zwischen Krakozia und den Vereinigten Staaten abgebrochen wurden. Das hat zur Folge, dass sowohl sein Pass wie auch sein Visum ungültig sind. Nun kann er weder in die USA einreisen noch nach Hause zurückkehren: Viktor sitzt am Flughafen JFK fest, und eine immer länger werdende bürokratische Warteschleife zwingt ihn zum Ausharren. Auf sich alleine gestellt beginnt Viktor, sich im Flughafengebäude häuslich einzurichten. Er sammelt Geldstücke zusammen, indem er nach Gepäckwagen Ausschau hält und das Pfand einsteckt. Mit seiner einfachen Art findet er auch bald Freunde: Gupta (Kumar Pallaha), den indischen Putzmann, den Latino Enrique und die Stewardess Amelia (Catherine Zeta-Jones), die Viktor umwirbt und die seinem schlichten Charme verfällt. Nur der Sicherheitsoffizier Frank (Stanley Tucci) kennt keine Gnade: Er durchkreuzt Viktors Pläne immer wieder aufs Neue. Wenn man sieht, wie Viktor Navorski sich auf dem Flughafen JFK langsam hocharbeitet, Freunde findet und sich mit dem zusammengekratzten Geld einen Anzug leisten kann, so könnte das eigentlich die Darstellung einer typischen amerikanischen Erfolgsgeschichte sein. Doch ironischerweise hat Viktor noch keinen Fuss in das Gelobte Land Amerika gesetzt und wird es wohl auch nie tun. Er erlebt Amerika nur im Mikrokosmos des Flughafens. Als Inspiration für die Figur von Navorski diente Regisseur Steven Spielberg das Schicksal des iranischen Exilanten Merhan Karimi Nasseri, der seit 1988 auf einer Bank im Pariser Flughafen Charles De Gaulle sein Leben verbringt, weil er seine Ausweispapiere verloren hat. Der für seine unterhaltsamen Filme bekannte Spielberg machte aus der durchaus tragischen Geschichte eine Mischung aus Komödie und Drama, in der Tom Hanks nach "Forrest Gump" erneut beweist, wie sehr ihm die Rolle des liebenswerten Aussenseiters liegt. Er verkörpert den naiven Navorski, ohne ihn je der Lächerlichkeit preiszugeben.