Nach einem zehnjährigen Aufenthalt in Afrika kehrt der Abenteurer James Keziah Delaney (Tom Hardy) im Jahr 1814 nach London zurück und wird dabei mit zahlreichen Problemen konfrontiert. Da er selbst bereits für tot gehalten wurde, kann er das Erbe seines Vaters nicht wie erwartet einfach antreten. Und dem nicht genug, gerät er gerät er selbst zwischen die Fronten zweier Rivalen: den Weltmächten USA und Großbritannien.