Es ist eine der berühmtesten Naturkatastrophen der Geschichte: Im Jahr 79 n. Chr. wurde die Stadt Pompeji von der Asche des ausbrechenden Vesuv verschüttet. Viele Künstler ließen sich von der Tragödie inspirieren - jetzt hat auch der britische Regisseur Paul W.S. Anderson seine Version der Geschichte auf die Leinwand gebracht.

Als der Sklave Milo (Kit Harington, "Game of Thrones") mit Mitgefangenen auf dem Weg zu Gladiatorenkämpfen nach Pompeji ist, bleibt die Kutsche der schönen Kaufmannstochter Cassia (Model, Sängerin und Schauspielerin Emily Browning) im Schlamm stecken und eines der Pferde verletzt sich so böse, dass es keine Hoffnung mehr gibt. Milo kennt sich mit Pferden aus, hat Mitleid, bricht dem Tier das Genick - und erobert so im Sturm das Herz der jungen Frau.

In Pompeji soll Milo gegen "Triumphator" Atticus (Adewale Akinnuoye-Agbaje) antreten. Weil die beiden Männer mit den stahlharten Muskeln im jeweiligen Gegenüber aber einen Bruder im Geiste erkennen, kämpfen sie bald lieber gegen die römisch-imperialistische Macht als gegeneinander. Und wäre das nicht schon gefährlich genug, bricht auch noch der Vesuv aus - und Milo kennt nur noch ein Ziel: Seine Cassia zu retten.