Gus Van Sant (‚Milk‘) zeichnet in seinem jüngsten Biopic die Lebens-, Leidens- und Läuterungsgeschichte des kontroversen Karikaturisten John Callahan (Joaquin Phoenix) nach.

John Callahan (Joaquin Phoenix) baut im Suff einen Unfall, der schlimme Folgen hat: er ist fortan querschnittsgelähmt. Egal, er hatte im Leben eh nichts mehr vor. Pflichtbewusst geht er immerhin zu den Anonymen Alkoholikern, um von der Flasche wegzukommen. Die ziemlich verrückte Gruppe (u. a. Jonah Hill) wächst ihm bald ans Herz – besonders die süße Annu (Rooney Mara). Als John schließlich anfängt bitterböse Comics zu zeichnen, nimmt sein Leben eine überraschende Wendung.