Vor 150 Jahren brach der amerikanische Bürgerkrieg aus (1861-1865), der Krieg, der bis heute die meisten amerikanischen Opfer forderte: Über 600.000 Soldaten wurden im Kampf der Nordstaaten gegen die Südstaaten getötet, blühende Städte dem Erdboden gleichgemacht, ganze Landstriche verwüstet. Ein hoher Preis für ein hohes Ziel: Es ging um die Einheit der Vereinigten Staaten und die Abschaffung der Sklaverei. Es war der erste Krieg der Materialschlachten. Und zum ersten Mal in der Geschichte wurden hier die Schrecken des Krieges fotografisch festgehalten. "Planet Wissen" geht der Frage nach, warum dieser Krieg so außergewöhnlich war und wie er die Weltmacht USA bis heute prägt. Gäste im Studio sind der Amerika-Historiker Prof. Michael Hochgeschwender und der Buchautor und Bürgerkriegs-Experte Alfred Wallon.