Ein Serienmörder, der seine Opfer, meist junge Frauen, quält und langsam erdrosselt, treibt sein Unwesen in der Stadt. Um ihn endlich zu fassen, wird der beurlaubte Special Agent Gideon in den Dienst zurückgeholt, doch die Erstellung des Täterprofils geht nur langsam voran. Dann aber beginnt ein Wettlauf mit der Zeit, als eine weitere junge Frau in die Hände des Psychopathen fällt und ein Mitwisser des Täters, der dem BAU in die Falle läuft, sich weigert auszusagen ...