Holmes' Bruder Mycroft, der für die Regierung arbeitet, bittet den smarten Privatermittler um Hilfe: Ein Geheimagent des MI6 wurde auf mysteriöse Weise ermordet - und ein Daten-Stick mit brisanten Informationen gestohlen. Wider Erwarten zeigt Holmes wenig Interesse an dem Fall und delegiert ihn an seinen Kollegen Dr. Watson. Eine weise Entscheidung, wie sich herausstellt: Kurz darauf erhält Holmes Botschaften eines überaus perfiden Verbrechers, der ihn zu einer Art Duell herausfordert. Um das Leben von fünf Geiseln zu retten, muss Holmes fünf bis dato ungeklärte Kriminalfälle lösen.